Comté de Polk, la destination idéale pour les familles : aventures sur terre et dans l’eau dans le centre de la Floride

Réalisez votre rêve de faire un safari au Safari Wilderness Ranch à Lakeland, à environ 45 minutes de Tampa et à 1 heure d’Orlando. Fodor’s Travel l’a classé parmi les « 10 meilleurs safaris aux États-Unis ». Profitez de ces 105 hectares d’étendues sauvages et faites des rencontres extraordinaires avec des buffles d’eau, des cobes de Lechwe rouges, des zèbres, des oryx algazelles et de grands troupeaux de cobes à croissant (ou antilopes sing-sing) dans de vastes espaces verts. Inscrivez-vous à l’un des quatre types de safari qui vous sont proposés : montez à bord d’un bus de safari personnalisé, prenez place dans un véhicule tout-terrain, partez en excursion à dos de chameau ou embarquez pour une excursion en kayak. Quelle que soit l’option choisie, un guide expert vous racontera des faits fascinants et des histoires intrigantes sur les animaux extraordinaires qui vivent au ranch. Mais ce n’est pas tout, puisque (cerise sur le gâteau) vous aurez l’occasion de nourrir à la main des lémuriens, des animaux aussi curieux que gentils, en leur donnant des grains de raisin ; un moment incontournable qui vaut bien quelques frais supplémentaires.

Vous êtes prêt à pratiquer des sports nautiques dans la bonne humeur ? Optez pour autre chose qu’un tour en bateau et rendez-vous au Elite Cable Park. Situé à Auburndale (à environ 20 minutes de Lakeland), ce parc aquatique innovant abrite un système de câble tendu entre deux pylônes qui vous tracte sur l’eau tandis que vous vous tenez à une corde. Ici, le wakeboard est le sport populaire de choix, mais vous pouvez également opter pour du ski nautique, du kneeboard ou du water skate (qui ressemble beaucoup à du skateboard, en version aquatique et sans roues). Si vous n’avez jamais tenté de faire du wakeboard, n’ayez crainte. Vous pouvez profiter d’un après-midi de sensations fortes sur l’eau, peu importe votre niveau. Les débutants pourront prendre une leçon individuelle qui leur permettra de monter sur le wakeboard à coup sûr et de parcourir le lac après avoir reçu de brèves instructions. Après avoir ainsi fait le tour du lac, rendez-vous à la boutique Pro Shop pour acheter des chapeaux tendance, des vêtements branchés et des équipements de wakeboard. Profitez un peu plus longtemps de votre journée au Tantrums Lakeside Grill pour y déguster des tacos, des sandwiches et des bols de riz thaï pour terminer en beauté votre après-midi détente au lac.

Variez les plaisirs et profitez d’une douce croisière sur un bateau-ponton stable qui navigue sur Winter Haven, la célèbre chaîne de lacs. Planifiez une croisière en bateau avec The Living Water Boat Cruises, dont le parcours serpente à travers de charmants lacs reliés par de superbes canaux et bordés de cyprès verdoyants. Non seulement c’est une sortie hors des sentiers battus véritablement magique, mais c’est aussi l’occasion d’observer la faune présente en Floride telle que des alligators et des balbuzards pêcheurs dans leur habitat naturel. Les capitaines de ces bateaux vous proposent des histoires d’une grande richesse, allant de l’histoire locale aux anecdotes amusantes sur ces magnifiques plans d’eau et les maisons alentours.

Avec 21 rampes d’accès aux bateaux, 30 parcs au bord de l’eau et 14 berges publiques, la chaîne de lacs Winter Haven est également idéale pour s’adonner à des activités plus paisibles telles qu’une sortie en kayak ou en paddle. Plusieurs prestataires de la région proposent des locations. Faites durer le plaisir en déjeunant ou en dînant dans l’un des restaurants à l’ambiance décontractée, situés le long de la chaîne de lac. Après une journée parfaite passée sur l’eau, le point d’orgue est incontestablement d’admirer un coucher de soleil divin parsemé de teintes oranges et roses.

Atterrissez à l’aéroport international de Tampa (TPA) ou à l’aéroport international d’Orlando (MCO). Vous pourrez facilement y louer une voiture pour rejoindre Lakeland à environ une heure de route.