Le guide de la statue de la Liberté et d’Ellis Island

Les sites de la statue de la Liberté et d’Ellis Island sont ouverts toute l’année, excepté le jour de Noël. Tous deux sont accessibles en bateau de tourisme au départ de Battery Park, dans Lower Manhattan, et de Liberty State Park à Jersey City (New Jersey).

Il n’est généralement pas nécessaire de réserver à l’avance pour se promener au pied de la statue. En revanche, l’accès au piédestal et à la couronne est limité et une réservation est de ce fait souvent indispensable. Vous pouvez effectuer vos réservations en ligne ou par téléphone auprès de Statue Cruises, le service de ferry officiel de Liberty Island et d’Ellis Island. Des audioguides sont disponibles lors de la visite.

Dans la mesure du possible, arrivez de bonne heure. « Les premiers bateaux permettent d’accéder aux deux sites avant l’arrivée en masse des touristes », indique Jerry Willis, porte-parole du National Park Service.

Pour profiter pleinement de la statue de la Liberté, réservez un billet permettant de visiter la couronne de la statue à 80 mètres de haut. Ce poste d’observation, qui est l’endroit accessible le plus élevé, offre des vues renversantes sur Lower Manhattan, Brooklyn et le New Jersey.

Le nombre de billets Crown (couronne) est extrêmement restreint. Seule une centaine est mise en vente chaque jour, ce qui signifie qu’en été et en période de vacances, il faut vous y prendre des mois à l’avance. Vous pouvez réserver un maximum de quatre billets par commande. Sachez qu’il y a 377 marches à gravir pour atteindre la couronne, il faut donc avoir une bonne condition physique. Les enfants doivent mesurer au moins 1 m 20.

Les billets Crown incluent l’accès au piédestal et au Liberty Island Museum. Mais si vous ne parvenez pas à obtenir ce précieux sésame, des billets pour le piédestal et le musée sont également disponibles. (Et quelques billets pour le piédestal sont mis en vente chaque jour à la billetterie de Statue Cruises.) 

Le piédestal, sur lequel repose la statue, mesure 47 mètres de haut et un ascenseur permet d’y accéder. Il offre de belles vues sur Lower Manhattan, Ellis Island et le New Jersey. Jerry Willis suggère de prévoir au moins une demi-heure pour visiter le musée, qui retrace l’histoire de la statue et son évolution symbolique.

Enfin, s’il n’y a plus de billets pour le piédestal, réservez des billets pour les jardins, dont le nombre n’est pas limité. Jerry Willis vous recommande de vous promener tranquillement le long des rives aménagées de Liberty Island et Ellis Island. « Les vues y sont spectaculaires », dit-il.

Tous les ferries de Statue Cruises s’arrêtent à Ellis Island, et votre billet comprend l’accès au National Museum of Immigration. Découvrez les expositions de ce musée national dédié au passé des deux petites îles et à l’histoire de l’immigration aux États-Unis. Si vous souhaitez uniquement admirer la statue depuis le bateau, prenez le Staten Island Ferry, un service de navettes gratuit.

Cela dépend des goûts de chacun, mais Jerry Willis préfère l’automne. À cette époque de l’année, l’affluence est à la baisse après la période estivale, tout comme les températures, ce qui est appréciable si vous décidez de gravir les marches jusqu’à la couronne.