Le Sud-Est du Dakota du Sud : aventure et culture toute l’année

La vie en plein air est une composante essentielle de la culture du Sud-Est du Dakota du Sud, qui compte plusieurs parcs d’État aux trésors naturels exceptionnels. À Palisades State Park, les falaises spectaculaires surplombant le cours d’eau Split Rock Creek sont entièrement composées de formations de quartzite rose, une roche pour laquelle la région est célèbre. L’escalade et la randonnée permettent d’admirer ces curiosités géologiques de plus près. Quatre sentiers vous attendent. Parmi les autres loisirs prisés dans les parcs d’État de la région, il y a le canoë, le kayak, le tir à l’arc, le camping, le vélo et l’équitation. En hiver, rien de tel que les excursions à ski de fond, en raquettes ou à motoneige pour explorer les paysages.

Il y a deux siècles, les explorateurs Lewis et Clark ont traversé la région, sillonnant la rivière Missouri en « keelboat » (bateau à quille). Partez sur leurs traces sur les sites dédiés à la préservation de leur héritage. Visitez le Lewis and Clark Visitor Center niché au sommet des escarpements qui surplombent le lac de Lewis et Clark pour vous plonger dans des expositions redonnant vie à leur expédition. De l’autre côté de la rivière Missouri, la base de loisirs Lewis and Clark Recreation Area propose des activités de plein air dans le même écrin naturel que celui découvert par les explorateurs. À environ une heure de là, à Vermillion, marchez sur leurs pas à Spirit Mound. Les historiens en sont certains : les deux hommes ont gravi cette butte.

Le Sud-Est du Dakota du Sud est parcouru par les rivières Missouri, Big Sioux et James et compte 175 lacs, ce qui en fait une destination de pêche de premier plan tout au long de l’année. Les pêcheurs se donnent rendez-vous au niveau du Gavin’s Point Dam (barrage de Gavins Point), où les eaux regorgent de dorés jaunes et d’achigans. Le poisson-spatule est une autre espèce locale appréciée. Une fois votre permis de pêche en poche (facile à obtenir), allez pêcher sur la glace ou tout simplement sur la rive ou sur un ponton.

La rivière Missouri est aussi une grande voie migratoire nord-américaine pour les sauvagines. Les chasseurs viennent dans la région pour attraper le faisan de Colchide, réputé rusé, tandis que les amateurs d’oiseaux tentent d’apercevoir les 300 espèces de la région aux 33 points d’observation que compte le sentier ornithologique.