Paradis caribéen : exploration d'île en île, de Sainte-Croix à Buck Island

Le centre-ville de Christiansted se visite très facilement à pied. Cette ville haute en couleurs était la capitale des Antilles danoises de 1755 à 1871, et les influences de l'ancien royaume sont encore visibles aujourd'hui. Nichée au cœur d'une crique au front de mer agité et entourée de collines verdoyantes, Christiansted est connue pour ses rues étroites et ses bâtiments jaune citron. Découvrez Fort Christiansvaern, datant du XVIII^e siècle, et les boutiques locales cachées dans de paisibles allées.

Pendant le « happy hour », la plupart des bars au bord de la mer proposent des concerts et du rhum local à foison. Le Cruzan Rum est distillé sur l'île ; n'hésitez pas à faire un tour à l'usine et à visiter la salle d'exposition pour acheter quelques bouteilles. Pour finir, Sainte-Croix abrite une excellente scène gastronomique. Pour une expérience 100 % locale, essayez des plats authentiques des Caraïbes tels que le hareng, le ragoût et le curry de chèvre, le conque à la sauce au beurre, ou encore le calalou, un ragoût vert à base de racines d'Afrique de l'Ouest, habituellement préparé avec des épinards à Sainte-Croix. 

Quand vous voudrez partir pour Buck Island, rendez-vous au quai principal de Christiansted ou à Green Cay Marina, à l'est de la ville. Buck Island se trouve à 8,8 kilomètres de là, le voyage vous prendra de 40 à 90 minutes en fonction de la compagnie que vous choisirez. Des excursions à la journée ou à la demi-journée en bateau à moteur ou en voilier sont disponibles.

Vous pouvez découvrir l'île de plusieurs manières différentes, notamment en croisière d'une journée ou d'une demi-journée, repas et boissons inclus. Les croisières d'une demi-journée proposent une visite à Turtle Beach, une île déserte au sable fin bordée par une eau turquoise, et une session de plongée le long d'un sentier sous-marin où des plaques fixées au sol vous donneront des informations sur la topographie et la vie marine locales. Presque toute l'île est entourée d'une barrière de corail : c'est l'endroit idéal pour faire de la plongée ou admirer les créatures aquatiques telles que l'emblématique corail corne d’élan ainsi que les tortues vertes et les tortues imbriquées.

Lors des excursions d'une journée, vous pouvez prendre le temps de visiter et de profiter de la plage ; un barbecue vous sera proposé et vous aurez l'opportunité de parcourir le principal sentier de randonnée balisé de Buck Island. Il vous faudra 45 minutes pour le terminer. Une fois arrivé en haut du petit sommet, vous serez récompensé par une vue panoramique à 360 degrés sur la barrière de corail, Sainte-Croix et au-delà. Les visiteurs moins ambitieux peuvent tenter le sentier plat de West Beach, lequel traverse une forêt constituée de mancenilliers, de tamariniers géants et d'arbres à fruits blancs locaux (Ehretia anacua).

Deux spots pour les amateurs de plongée sous-marine sont également à disposition. Chacun de ces spots peu profonds (de 10 à 12 mètres) vous permettra d'observer de nombreux poissons colorés au milieu des coraux corne d’élan. Réservez votre séance de plongée auprès d'un magasin de plongée.