Springfield : vacances en famille sur la Route 66

Je ne suis pas près d’oublier mon passage au stade de Hammons Field dans le centre de Springfield. C’est ici que jouent les Cardinals de Springfield, dont pas moins de 72 joueurs ont évolué ou évoluent dans l’équipe des Cardinals de Saint-Louis, franchise de la Ligue majeure de baseball. C’est le genre de stade où l’action semble se dérouler sous votre nez où que vous soyez, les quelque10 000 places offrant un excellent point de vue sur la partie.

Mais qui dit match de baseball, dit aussi boissons et collations. Depuis la tribune Homers Landing, profitez d’une vue rasante sur le terrain, juste derrière la clôture du champ droit et du champ centre. Si vous arrivez tôt, Homers Landing propose un buffet à volonté et un pique-nique d’avant-match. La vue est tout aussi agréable depuis Expedia Redbird Roost et The Nest, deux ensembles de gradins équipés d’un espace de restauration.

Le Dickerson Park Zoo, fondé en 1922, est un centre magnifiquement aménagé pour découvrir au plus près des animaux venus des quatre coins du monde. Explorez ce complexe extérieur à votre rythme, sur les sentiers qui serpentent d’un lieu à un autre. J’ai tout fait, du selfie avec les loutres de rivière locales aux photos des tigres majestueux du zoo.

J’ai passé un superbe moment dans la ferme pédagogique Outback Corral. J’avais acheté de quoi donner à manger aux ânes, aux chèvres et aux autres animaux domestiques, qui se sont littéralement rués sur moi. La plateforme de nourrissage des girafes était une vraie découverte pour moi. J’ai pu rencontrer et donner à manger à la main à trois pensionnaires au long cou : Emma, Grady et Gidget.

Autre endroit où passer une journée complète en famille : le Discovery Center de Springfield, avec ses quatre niveaux à explorer et plus de 200 activités interactives couvrant tous les domaines pédagogiques. J’ai été surpris par la variété des activités proposées et leur niveau de sophistication. Chaque niveau dispose de sa propre ambiance mettant en avant les différents thèmes. L’aile ouest du Discovery Center est également le premier bâtiment du sud-ouest du Missouri à être certifié LEED Or, un système de normalisation des bâtiments présentant une qualité environnementale élevée.

Les plus jeunes entameront la visite au premier niveau, où se trouvent notamment un lit de clous et un espace archéologique où creuser à la recherche d’os de dinosaures. Au deuxième niveau, les enfants peuvent explorer la galerie des phénomènes, assister à des expériences scientifiques dans l’Exploratory Lab et participer à une expérience qui décoiffe avec le générateur de Van De Graff !

Le HighWire Bicycle, un vélo fixé à un câble tendu, est certainement l’expérience la plus sympa du musée pour les enfants. J’ai eu la chance d’enfourcher ce vélo et de traverser le câble tendu à sept mètres au-dessus du premier niveau. J’ai pédalé tandis qu’un contrepoids me permettait de garder l’équilibre. Bien entendu, le vélo est équipé d’un harnais, et un filet de sécurité est tendu juste en dessous.

Le personnel chaleureux de Mediacom Ice Park gère deux patinoires dans ce complexe idéalement situé. Tout au long de l’année, vous pouvez louer ou apporter vos patins et vous en donner à cœur joie sur la glace. Vous pouvez également assister à un match de hockey, confortablement installé dans les tribunes. Le Mediacom Ice Park a pour locataires les Missouri State Ice Bears et les Springfield Express (équipe junior A de Hockey).

Springfield est la destination familiale par excellence. Elle a su conserver l’hospitalité des petites villes dans un environnement de métropole, et séduit par sa culture et sa grande variété d’activités éducatives et sportives.