Vacances au Kentucky : cuisine du Sud et bourbon au menu

L’endroit idéal pour débuter mon exploration de l’univers du bourbon était naturellement la Buffalo Trace Distillery, à Frankfort. Cette distillerie primée fabrique du bourbon depuis plus de deux siècles, et elle le fait avec savoir-faire. La visite d’une heure peut se faire en famille et offre l’occasion d’en apprendre énormément sur le processus fascinant de production du bourbon grâce aux connaissances phénoménales des guides. J’ai regretté de ne pas avoir apporté de quoi pique-niquer dans l’herbe pour profiter du soleil et du magnifique domaine qui entoure la distillerie. Mais qu’à cela ne tienne, j’ai eu la chance de déguster trois bourbons qui avaient tous un goût de revenez-y !

Toujours à Frankfort, je me suis ensuite arrêtée chez Rebecca Ruth Candies, une chocolaterie artisanale. J’ai là aussi suivi la visite guidée, l’occasion d’en apprendre davantage sur la savoureuse histoire de Rebecca Ruth et d’observer toutes les étapes de la fabrication des confiseries. Comme je vous le disais, on retrouve l’influence du bourbon partout au Kentucky, et le chocolat de cet établissement n’y fait pas exception. Les boules au bourbon (un cœur crémeux parfumé au bourbon, enrobé de chocolat et décoré d’une noix de pécan) sont la grande spécialité de la maison. D’ailleurs, pour un parfait mariage des saveurs, accompagnez votre boule au bourbon de chez Rebecca Ruth d’une crème au bourbon Buffalo Trace : un vrai délice !

Autre chocolaterie plébiscitée par les amateurs de chocolat de la région et d’ailleurs : Muth’s Candies à Louisville. Tout ce qu’ils font est délicieux, si bien qu’on ne veut plus partir. Je recommande particulièrement la modjeska, un mariage exquis de guimauve délicate et veloutée trempée dans du beurre et du caramel crémeux.

Toujours à Louisville, il existe un parcours urbain sur le thème du bourbon qui compte plusieurs excellents restaurants proposant une cuisine et des boissons de grande qualité. Harvest a été l’un de mes préférés. Le propriétaire était très accueillant, et son Old Fashioned était un des meilleurs que j’aie goutés. Les ingrédients utilisés sont tous produits dans un rayon de 130 kilomètres et la carte offre un excellent choix d’entrées. J’ai opté pour le poulet frit au babeurre, que je recommande vivement !

Deux autres adresses m’ont marquée pendant cette visite culinaire d’exception : le Proof on Main et le Lobby Bar du Brown Hotel. Proof on Main est un établissement ultra branché proposant une carte véritablement unique. J’y ai dégusté une côtelette de porc de la ferme Woodland Farm, un falafel au jambon de pays et du poisson-chat local fumé à tremper dans une sauce spéciale. Le Lobby Bar du Brown Hotel est un bar chic qui propose une expérience gastronomique raffinée. La sole de Douvres et l’entrée d’escargots étaient un vrai délice.

À l’opposé des restaurants gastronomiques, j’ai craqué pour deux autres bonnes tables, très appréciées des gens du coin : Wallace Station à Versailles et son restaurant associé, le Windy Corner à Lexington. Tous deux proposent une cuisine maison authentique du Kentucky aussi délicieuse que copieuse !

Le Kentucky est décidément un incontournable pour les gastronomes et ceux qui souhaitent découvrir des recettes traditionnelles réinventées. Du bourbon, du chocolat et des plats savoureux : que demander de plus !