Le guide du Nouveau-Mexique amérindien

Situé à Albuquerque, ce musée est géré conjointement par les 19 pueblos du Nouveau-Mexique et présente des expositions qui mettent en lumière l’histoire, la culture et l’art de chaque tribu. La boutique du musée offre une superbe collection de produits d’artisanat et constitue un bon point de départ pour obtenir des informations sur les visites des pueblos. Le week-end, le musée propose des démonstrations de danses amérindiennes traditionnelles.

Passez quelques heures en toute sérénité dans ce pueblo construit il y a 1 000 ans, situé en bordure de la ville de Taos. Vous pourrez alors comprendre en partie pourquoi certains Indiens Taos ont choisi de vivre comme leurs ancêtres, dans des habitations en adobe à l’ancienne, sans électricité ni eau courante. Semblables à des immeubles d’appartements, ces structures comportent jusqu’à cinq niveaux. Ce style de construction a été traditionnellement adopté pour rester en harmonie avec les montagnes environnantes.

L’eau potable est tirée d’une rivière traversant la place centrale, le long de la chapelle San Geronimo, construite en adobe blanchi à la chaux. De nombreuses habitations situées au rez-de-chaussée sont devenues des boutiques où les artisans de Taos vendent de la poterie et des bijoux faits main. Des visites guidées de vingt minutes sont comprises dans le prix d’entrée du pueblo et vous offrent une première approche de la culture et de l’histoire de Taos.

À environ 104 km à l’ouest d’Albuquerque, non loin de l’Interstate 40, le pueblo Acoma, surnommé Sky City (la ville dans le ciel), est un village en adobe construit sur un spectaculaire plateau en grès d’une hauteur de 112 m surplombant le désert. Habité depuis le milieu du XIIe siècle, ce pueblo est uniquement accessible grâce à des visites guidées, qui démarrent en bus depuis le complexe moderne situé tout près, composé d’un centre culturel et d’un musée.

Dans Sky City, vous pourrez vous promener en admirant les habitations et structures à plusieurs étages en adobe, dont l’aspect de base n’a que peu changé au fil des siècles. La mission San Estevan del Rey, une église catholique en adobe construite en 1642, constitue le point culminant de la visite. Dans le village, des artisans ont installé des tables pour vendre des poteries faites main de style Acoma et arborant des motifs géométriques élaborés.

L’un des plus grands pueblos, Santa Clara est situé à environ 43 kilomètres au nord-ouest de Santa Fe et abrite les spectaculaires habitations de Puye Cliff. Les ancêtres de ce pueblo ont autrefois construit leurs maisons dans la façade rocheuse du canyon Santa Clara, où les structures sont encore visibles aujourd’hui. Idéales pour visiter la région, les excursions peuvent inclure des visites guidées de ces habitations troglodytes, ainsi qu’une ascension jusqu’au sommet du plateau, où se trouvent des ruines très bien conservées de structures indépendantes en adobe datant du Xe siècle.

La plupart des pueblos sont accessibles aux touristes, à l’exception de certains d’entre eux. N’oubliez pas de vous renseigner avant de vous déplacer. Dans certaines tribus, vous devrez payer 5 à 15 $ pour photographier les structures et les paysages environnants. Ne photographiez pas la population amérindienne, à moins d’en avoir obtenu l’autorisation.

Plusieurs pueblos abritent des hôtels et des casinos modernes sur leur territoire. La plupart des visiteurs explorant le nord du Nouveau-Mexique décident de séjourner à Albuquerque, Santa Fe ou Taos, qui proposent une large gamme d’hébergements, des hôtels bon marché aux complexes de luxe.