Monroe-West Monroe, Louisiane : culture, gastronomie et activités de plein air

Vous aimez les antiquités ? Vous allez adorer Antique Alley, dans le quartier historique de Cottonport de West Monroe. Elle déroule les devantures pleines de charme de ses boutiques, qui proposent argenterie, livres, meubles et bijoux. Il y a également des magasins pour enfants et une fabuleuse boutique spécialisée dans les épices et le thé. La plupart de ces magasins, ouverts du mardi au samedi, se trouvent sur Trenton Street et constituent une agréable destination pour une promenade à pied.

Saviez-vous que pendant les huit premières années de sa commercialisation, le Coca-Cola n’était disponible que dans un bar à fontaine à soda ? Il fallut attendre 1894 pour qu’un immigrant allemand nommé Joseph Biedenharn commence à mettre cette boisson en bouteille. Situés dans l’ancienne résidence de Joseph Biedenharn, construite en 1914, les jardins du Biedenharn Museum & Gardens rendent hommage à cet inventeur et homme d’affaires. Flânez dans les jardins, visitez le musée Coca-Cola du site, ou plongez dans une collection de bibles rares et historiques, dont notamment une page d’origine et imprimée à la main par un autre Allemand célèbre : Gutenberg.

L’histoire de la Seconde Guerre mondiale vous intéresse ? Visitez le Chennault Aviation and Military Museum au sein de la Selman Field Army Air Corps Navigation School (École de navigateurs du corps de l’armée de l’air de Selman Field), ancien camp d’entraînement de 15 000 navigateurs pendant cette période. Situé à proximité de l’aéroport régional de Monroe, le musée doit son nom à un natif de la Louisiane, le Général Claire Lee Chennault, qui dirigeait le célèbre escadron des Tigres volants. Le musée, qui ne se contente pas de présenter les faits historiques relatifs aux batailles, réunit une remarquable collection d’artefacts détaillant l’histoire de la famille du général et les histoires personnelles d’autres militaires.

Le Masur Museum of Art est un véritable trésor du nord-est de la Louisiane. Ce musée, le plus grand dédié aux arts visuels, est également inscrit sur le Registre national des sites historiques. Ses expositions y sont régulièrement renouvelées pour offrir au visiteur le plaisir permanent de la découverte.

Si vous visitez la région avec vos enfants, le Northeast Louisiana Children’s Museum doit absolument figurer sur votre liste des lieux à voir. Les enfants peuvent jouer à être des pédiatres ou des dentistes (il y a une énorme bouche dans laquelle ramper) ou étudier la représentation d’une oreille interne.

Le Restaurant Cotton sert des boissons artisanales créatives et une revisite des cocktails emblématiques du Sud. Et que dire de la nourriture ? Elle est absolument délicieuse. Vous aimez le bon vin ? Visitez les impressionnants vignobles de Landry Vineyards à seulement 10 minutes de Monroe. Inscrivez-vous à une visite guidée pour découvrir en détail ces superbes vignobles ou contentez-vous de les admirer depuis la salle de dégustation. Au printemps et en été, des concerts en plein air sont organisés sur l’immense pelouse qui accueille familles et amis venus profiter ensemble du beau temps et de la musique. N’oubliez pas de goûter un verre de leur délicieux Blanc du Bois si populaire.

Si vous désirez conclure vos vacances par une excursion dans le bayou, c’est possible à Monroe et West Monroe. Les enfants adoreront le Black Bayou Lake National Wildlife Refuge et son remarquable centre d’accueil et d’exposition, alors que les adultes apprécieront une balade nonchalante sur la passerelle de promenade. Il est également possible de louer des canoës et de pêcher. Bien qu’elle se trouve à proximité immédiate de Monroe, cette magnifique zone naturelle vous transportera au cœur de la nature sauvage.

Si le zoo Louisiana Purchase Gardens and Zoo est petit par la taille, il joue dans la cour des grands lorsqu’il s’agit de présenter des animaux uniques, notamment des singes, un hippopotame et des serpents, pour n’en citer que quelques-uns. Faites une croisière fluviale pour pouvoir observer les animaux sous un autre angle et parler avec un guide accompagnateur bien informé.

Faut-il privilégier le shopping ou la gastronomie, explorer la nature ou les musées ? Si vous hésitez sur ce que vous voulez faire pendant vos prochaines vacances, venez à Monroe et West Monroe où vous n’aurez pas besoin de choisir et pourrez tout faire.