Independence Missouri

Le Truman Show

Au vu de l'histoire singulière de la région, vous aurez envie de commencer votre exploration au Historic Independence Square (la place historique d'Indépendence), qui a pour élément central le Truman Courthouse (le palais de justice Truman). À l'intérieur du palais, visitez le History Center (le centre historique) ainsi que le bureau et la salle d'audience du président. À l'extérieur, découvrez les monuments érigés en l'honneur des pionniers et des chemins qu'ils ont suivis vers l'ouest. Faites une promenade en calèche sur la place avant de vous arrêter pour visiter le Harry S. Truman Library & Museum (librairie et musée de Harry S. Truman) et le Truman Home National Historic Site (maison et lieu historique national Truman). Dans le musée, découvrez des expositions couvrant tous les aspects de la vie privée et publique de celui que l'on surnommait le « président du peuple ». Glanez ensuite quelques renseignements au Visitors Center (centre d'accueil), puis prenez part à une visite guidée de la maison voisine où Harry Truman a vécu avec sa femme, Bess. Le site historique inclut un autre groupe de bâtiments qui valent également le coup d'œil.

Un haut lieu historique

Independence est un ancien village de la frontière où des milliers de pionniers ont entamé leur progression vers l'ouest en empruntant les trois grands sentiers qui traversaient la ville : le sentier de Santa Fe, le sentier de l'Oregon et le sentier de la Californie. Le National Frontier Trails Museum (musée des sentiers de la frontière nationale) se dédie à préserver cette histoire et propose aux visiteurs de découvrir des films, des artefacts et même des preuves de ce périple : les ornières laissées dans le sol par les chariots. Faites un tour en Covered Wagon (chariot couvert) et visitez le Chicago and Alton Depot (dépôt de Chicago et Alton), une gare ferroviaire de 1879 restaurée, attenante au musée. Rendez-vous à 1859 Jail, Marshal's Home and Museum (maison-musée du shérif et prison de 1859), non loin de là. Traversez l'ancienne zone de confinement de la prison, composée de 12 immenses cellules, pour comprendre ce qui attendait les criminels d'Independence à l'époque. Découvrez comment vivaient les hommes de loi dans la Marshal's House (maison du shérif), une maison pittoresque attenante à la prison et réservée au shérif. Les élégantes propriétés d'Independence témoignent du statut aisé de ses résidents au XIXe siècle. Rendez-vous à Vaile Victorian Mansion (le manoir victorien Vaile) et Bingham-Waggoner Estate (le domaine Bingham-Waggoner) pour faire le tour de ces propriétés et assister à des événements vous plongeant dans la vie fastueuse de cette époque.

Une culture unique

Contemplez depuis l'extérieur l'architecture atypique du Community of Christ Temple and Auditorium (le temple et l'auditorium de la Communauté du Christ), avec sa flèche torsadée qui semble vouloir perforer le ciel, puis visitez l'intérieur. Des œuvres d'art et vitraux symboliques, un orgue imposant de 5 685 tuyaux et un jardin de méditation japonais vous y attendent. Ce lieu de culte est le siège mondial de la Communauté du Christ, un mouvement issu du mormonisme. Continuez justement cette visite spirituelle au Mormon Visitors Center (centre d'accueil mormon), qui se trouve sur le terrain acheté à l'origine par Joseph Smith, fondateur du mormonisme. Ce centre renferme des expositions dépeignant l'histoire des colons mormons. Pour goûter à l'excentricité d'Independence, allez faire un tour au Puppetry Arts Institute (l'institut d'art des marionnettes), qui comprend un musée abritant plusieurs collections de marionnettes. Assistez à un spectacle de marionnettes ou suivez un cours de fabrication de ces pantins. Le Leila's Hair Museum (le musée du cheveu Leila) est un autre lieu fascinant. Il compte de nombreuses œuvres d'art relatives à la période victorienne, dont 300 couronnes de cheveux mises sous cadres et 2 000 bijoux faits avec des cheveux.