Destinations phares : le Sud-Est

La Nouvelle-Orléans mêle les cultures caribéenne, américaine, européenne et africaine dans sa cuisine, son histoire et sa musique. Ce berceau du jazz a de quoi vous faire vibrer nuit et jour dans ses clubs, dans les rues où se produisent des musiciens et dans des festivals mondialement célèbres.

La Nouvelle-Orléans attire les esprits créatifs, mais aussi les amateurs de shopping. Admirez des artistes au travail à Jackson Square, flânez dans les galeries d’art de Julia Street ou partez à la chasse aux souvenirs uniques sur l’un des marchés d’artisanat local qui jalonnent le Quartier français.

Explorez La Nouvelle-Orléans en calèche, en tramway ou en bateau pour découvrir ses attractions majeures, notamment des musées comme le Mardi Gras World, Vue Orleans et The Sazerac House, ou aventurez-vous dans les boutiques qui vous dévoileront les rituels vaudou.

Côté gastronomie, La Nouvelle-Orléans brille par quelques spécialités mythiques comme le gumbo de fruits de mer et les sandwichs po’boy. Le Café du Monde enchantera les becs sucrés avec ses beignets, tandis que le French Market offre une belle palette de saveurs à découvrir. Vous avez également la possibilité de réserver une table auprès des nombreux établissements tenus par des chefs primés avant de conclure la soirée par un cocktail sur Freret Street.

La Nouvelle-Orléans vous réserve une multitude d’activités en plein air. Offrez-vous une pause détente à l’ombre des immenses chênes du New Orleans City Park, admirez les statues du Sydney and Walda Besthoff Sculpture Garden ou partez explorer le Bayou Saint John en kayak.

La Creole Nature Trail All-American Road est une route touristique qui vous mènera tout droit à Lake Charles, où la nature sauvage côtoie les traditions locales. Un réseau de petites routes dessert les terres indomptées de la Louisiane, peuplées d’alligators, de papillons migrateurs et de plus de 400 espèces d’oiseaux.

Deux complexes hôteliers prisés trônent à Lake Charles : le Golden Nugget Lake Charles et L’Auberge Casino Resort. Vous pourrez y profiter de divertissements dignes de Las Vegas, dîner dans de fabuleux restaurants, ainsi que vous détendre le temps d’une journée au spa et au bord de la piscine, un cocktail à la main.

Les amateurs d’histoire auront de quoi occuper un après-midi entier au 1911 Historic City Hall Arts & Cultural Center. Cette galerie d’art publique doublée d’un espace d’exposition accueille des rétrospectives d’artistes régionaux en alternance avec des expositions dédiées à l’histoire locale.

Lake Charles est l’endroit idéal pour savourer d’excellentes bières et des spiritueux locaux. À Crying Eagle Brewing, vous pourrez terminer la visite de la brasserie par une petite mousse bien fraîche. Et pour accompagner la cuisine du sud-ouest de la Louisiane, rien de mieux que le Bayou Rum, un rhum local.

Remontez le temps en visitant le quartier historique de Charpentier District et en flânant sur Shell Beach Drive à Lake Charles. Admirez les demeures du XIXe siècle superbement préservées, ornées de détails dignes des maisons de pain d’épice, avec des tourelles et des clôtures en fer.

Le Missouri est prisé par tous ceux qui souhaitent explorer l’ancienne Route 66, assister à des concerts et s’amuser au grand air. Explorez la ville dynamique de Saint-Louis avec son légendaire Gateway Arch National Park, où se dresse le plus haut monument des États-Unis, puis empruntez le tramway jusqu’au sommet pour bénéficier d’une vue panoramique époustouflante sur la ville.

L’History Museum on the Square, à Springfield, représente une visite incontournable pour tous les fans de la Route 66. On vient y découvrir les débuts et l’âge d’or de la « Mère de toutes les routes » à travers des présentations et des expositions interactives.

Des « burnt ends » (morceaux de viande très grillés) au porc cuit lentement sur les braises, le barbecue occupe une place d’honneur dans la cuisine du Missouri. Savourez un plat préparé à la mode de Kansas City, servi avec une sauce épaisse à la fois sucrée et relevée, ou commandez des côtes de porc façon Saint-Louis recouvertes de sauce tomate.

Prévoyez de passer plusieurs soirées dans le Branson Entertainment District, un quartier où se concentrent plus de 30 théâtres à la programmation variée : spectacles humoristiques, hommages rendus par des artistes talentueux ou divertissements de magie.

La superbe région montagneuse des Ozarks, dans le sud du Missouri, attire de nombreux amoureux de la nature venus des quatre coins du monde. Randonnez sur l’Ozark Trail, parcourez le Shepherd Mountain Bike Park en vélo, glissez sur les eaux de l’Ozark National Scenic Riverways en bateau ou passez la nuit dans une luxueuse cabane dans les arbres proposée par l’établissement River of Life Farm.

Le Mississippi est célèbre pour son histoire et ses traditions musicales. Le roi du rock’n’roll, alias le King, est né en 1935 à Tupelo, dans une maison de deux pièces construite par son père. Aujourd’hui, celle-ci fait partie d’une propriété qui abrite un parc composé d’une statue, de l’église d’enfance d’Elvis et d’un musée.

Installé en bord de mer dans la ville pittoresque d’Ocean Springs, ce musée rend hommage à Walter Inglis Anderson qui a reproduit avec talent les plantes, les animaux et les habitants de la région dans des tableaux à l’aquarelle et à l’huile, des dessins, des gravures et même sur des céramiques.

Les grands espaces du Mississippi sont un formidable terrain d’aventure, des îles barrières bordées de plage aux collines vallonnées. Niché au pied des Appalaches, le Tishomingo State Park permet de pratiquer l’escalade, le canoë, la randonnée le long de sentiers ornés de fleurs sauvages, ainsi que la pêche dans les eaux du Haynes Lake.

Après une halte à Natchez, une ville pleine de charme sur les rives du Mississippi, parcourez le Natchez Trace Parkway en voiture ou en vélo. Cet itinéraire historique aux paysages pittoresques permet de relier Nashville, dans le Tennessee. Tout au long du parcours, vous pouvez emprunter des sentiers à pied ou à cheval à travers des collines, des forêts denses et des marais recouverts de cyprès.

Ce parc historique abrite le lieu d’une des batailles majeures de la guerre de Sécession et de la campagne qui l’a précédée. Vous pourrez explorer le champ de bataille et les monuments tout en découvrant comment l’Union a réussi à s’emparer du fleuve Mississippi en 1863, après 3 mois de combat lors de la guerre de Sécession.