Destinations phares : le Sud-Ouest

Autrefois colonie frontalière du Far West, San Antonio est aujourd’hui réputée pour sa superbe promenade : la River Walk. Après un premier aperçu en bateau de croisière, flânez dans les allées ombragées bordées de boutiques, de restaurants et de musées, à seulement quelques pas du légendaire Alamo.

Écumez les boutiques d’artisans, attablez-vous dans les restaurants locaux aux plats originaux et sirotez quelques cocktails ou bières artisanales dans le Pearl District, un ancien complexe industriel transformé en rendez-vous huppé et créatif en plein centre-ville, au bord de l’eau. Et pour un cadre privilégié, séjournez ou dînez à l’Hotel Emma superbement restauré.

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce site abrite la plus grande collection des États-Unis de bâtiments à l’architecture coloniale espagnole. Des rangers font découvrir aux visiteurs quatre de ses missions : la Mission San Jose, la Mission Concepcion, la Mission San Juan et la Mission Espada.

San Antonio regorge de sites et d’attractions mettant à l’honneur la richesse culturelle et historique de la ville. Parmi les incontournables : le San Antonio Museum of Art, le musée pour enfants The DoSeum, le Brackenridge Park, le Witte Museum, le zoo de San Antonio, les Japanese Tea Gardens et le McNay Art Museum.

Les amateurs de sensations fortes adoreront les parcs à thème de San Antonio, dont le Six Flags Fiesta Texas et ses montagnes russes, l’Aquatica San Antonio avec ses jeux aquatiques et le SeaWorld® San Antonio où l’on vient admirer de près dauphins, pingouins et otaries.

Vivez des aventures grandioses en Arizona, de la découverte du Grand Canyon dans toute sa majesté à l’histoire de l’Ouest américain. Laissez-vous guider par un Navajo lors d’une visite du Canyon de Chelly National Monument, un immense parc qui s’étend sur les terres tribales des Navajos. Explorez d’anciennes ruines, observez des gravures rupestres et admirez Spider Rock, un pic de grès vertigineux.

Lancez-vous à l’assaut de la Route 66, une route mythique à la réputation mondiale qui vous réserve quelques surprises insolites, comme le Hackberry General Store, Meteor Crater, Painted Desert, le Petrified Forest National Park ou encore le Delgadillo’s Original Route 66 Gift Shop.

Rejoignez l’Arizona Snowbowl à Flagstaff pour dévaler le flanc ouest du Mont Humphries en ski ou profitez d’une ascension en télécabine jusqu’au sommet pour bénéficier d’une vue imprenable. Par temps dégagé, vous pourriez même avoir la chance d’apercevoir le versant nord du Grand Canyon.

Arpentez Whiskey Row à Prescott, une ville de l’Arizona qui s’est fortement développée à l’époque de la Ruée vers l’or et qui abrite aujourd’hui des galeries, des boutiques et des saloons. Les cyclistes apprécieront aussi le réseau de 400 kilomètres de pistes diverses et variées reliant la ville.

Savourez les crus de 25 domaines viticoles jalonnant le Verde Valley Wine Trail. Vous pourrez découvrir des cépages soigneusement sélectionnés comme le moscato sec et le pinot noir gouleyant en parcourant cette zone récemment classée parmi les régions viticoles américaines.

Montez à bord du train rénové de la compagnie Verde Canyon Railroad pour un voyage à travers le temps, au début du siècle dernier. Vous aurez ainsi l’occasion d’admirer en route d’immenses formations rocheuses, des pygargues à tête blanche et des vestiges d’habitations troglodytes construites par des tribus ancestrales.

Imprégnez-vous de l’ambiance cosmopolite de Phoenix (Arizona) et profitez du grand air sous un soleil resplendissant. Travaillez votre swing lors d’une partie de golf sur une pelouse d’un vert éclatant qui contraste avec le désert alentour ou détendez-vous dans l’un des spas de premier plan dont regorge la vallée.

Visitez Taliesin West à Scottsdale, résidence d’hiver et laboratoire de travail de l’architecte Frank Lloyd Wright, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. La construction en pierres volcaniques ne manque pas d’étonner, tout comme les allées, les terrasses et d’autres éléments géométriques au style original.

Deuxième métropole de l’Arizona, Tucson est la première ville américaine à avoir été classée ville gastronomique par l’UNESCO. Explorez, vous aussi, sa cuisine de renom aux influences espagnoles, mexicaines et amérindiennes.

Au nord de Tucson, le Mount Lemmon attire les cyclistes et les grimpeurs par sa hauteur de 1 707 mètres, ses sommets vertigineux et ses sentiers desservant le point culminant des Santa Catalina Mountains.

Dans le comté de Cochise, plongez dans une ambiance Far West à Tombstone, la ville où a eu lieu la célèbre fusillade de O.K. Corral. Au programme : sites emblématiques, reconstitutions historiques et séances photo en compagnie d’acteurs en costumes d’époque.

Profitez d’activités aquatiques au lac Havasu : sortie en jet-ski, balade en kayak en passant sous le London Bridge d’époque, détente sur la plage ou après-midi de pêche au bar rayé et au poisson-chat à tête plate.

Au Yuma Territorial Prison State Historic Park, explorez le musée du centre touristique, pénétrez dans les geôles historiques et la tour de garde, découvrez des objets fascinants et flânez sur les sentiers nature.

Découvrez la culture des Chickasaw en assistant à une démonstration de leurs danses traditionnelles au Chickasaw Cultural Center de Sulphur (Oklahoma). Le centre propose également des expositions et des présentations qui mettent en valeur l’important patrimoine historique, culturel, linguistique et artistique de la tribu Chickasaw.

À Sulphur, dans la Chickasaw National Recreation Area, découvrez une vaste zone de loisirs aux paysages sublimes avec des promontoires montagneux, des sentiers pédestres boisés, un troupeau de bisons et les Little Niagara Falls, une cascade impressionnante idéale pour une photo souvenir et une baignade rafraîchissante dans le trou d’eau situé juste en dessous.

Ce parc situé dans les Arbuckle Mountains abrite les Turner Falls, les chutes les plus hautes de l’État avec leurs 23 mètres. Vous pourrez vous baigner dans les eaux turquoise, explorer les jolis sentiers de randonnée et les grottes naturelles, puis camper sur place.

Installée dans le quartier de Bricktown à Oklahoma City, cette galerie d’art présente des œuvres d’artistes autochtones d’Amérique originaires des quatre coins des États-Unis, dont de remarquables céramiques, bijoux, tableaux et vêtements.

Cette exposition impressionnante offre un aperçu de la culture, de l’histoire et du patrimoine uniques des 39 tribus indiennes présentes en Oklahoma aujourd’hui. Regardez des vidéos instructives, visitez le Hall of the People et flânez dans la Tribal Nations Gallery.