Circuits gastronomiques au cœur du Kentucky

En tant que centre de la production mondiale de bourbon, le Kentucky abrite des distilleries proposant visites et dégustations. Trois itinéraires ont été imaginés dans l’État pour en faire le tour : le Kentucky Bourbon Trail est l’occasion de découvrir quelques-uns des plus grands noms du bourbon ; l’Urban Bourbon Trail, quant à lui, permet d’explorer le centre-ville de Louisville ; et enfin, le Craft Tour présente aux visiteurs les producteurs artisanaux du Kentucky. Les dégustations sont exceptionnelles et les cadres tout aussi enivrants : un grand nombre de ces lieux sont considérés comme de véritables sites historiques. Certains sont parfois nichés au cœur du Kentucky Horse Country, à proximité des fermes de la région, tandis que d’autres permettent d’explorer de charmantes villes aux nombreuses activités culturelles, ainsi qu’aux boutiques et aux restaurants plutôt originaux.

La région est du Kentucky, avec sa chaîne montagneuse mystique des Appalaches, ses grottes et ses cascades, est un environnement idéal pour éveiller votre corps et vos sens. Il suffit d’ajouter quelques visites de sites historiques, comme le Kentucky Folk Art Center à Morehead ou Mountain HomePlace, un village reconstitué situé à Paintsville, et la préparation de votre séjour dans les Appalaches est (presque) bouclée. Il ne vous manque plus que la nourriture ! Une initiative baptisée Bon appétit Appalachia a conçu une carte interactive en ligne, ainsi qu’une carte papier permettant d’indiquer aux voyageurs où trouver les marchés de producteurs, les restaurants de la ferme à l’assiette, les fermes à visiter, les distilleries, les établissements vinicoles, les brasseries et les festivals gastronomiques de la région. Que vous participiez à la cueillette des pommes à la ferme familiale Haney située à Nancy ou que vous fassiez honneur au spoonbread, une variante très moelleuse du pain de maïs, à l’occasion du festival éponyme organisé à Berea (à la mi-septembre), toutes ces expériences vous donnent l’occasion de découvrir les saveurs authentiques des Appalaches.

La recette de l’authentique fromage à la bière du Kentucky repose avant tout sur le choix d’un bon cheddar au goût prononcé. Il est ensuite possible d’y ajouter des ingrédients comme l’ail, le raifort, le poivre de Cayenne et la moutarde sèche. Quant à la bière, elle est absolument indispensable. (Selon les ingrédients ajoutés, le goût peut être plutôt doux ou relativement épicé.) Le résultat final se présente sous la forme d’une sauce au fromage idéale pour tremper des biscuits salés, du pain et des légumes crus. Même si cette recette apparaît sur les menus aux quatre coins du Kentucky, elle serait originaire de la ville de Winchester, située au bord de la Kentucky River, une rivière pittoresque. Aujourd’hui, huit restaurants de Winchester, notamment quelques établissements au bord de la rivière, proposent avec fierté des variantes de la recette d’origine : certains en mettant à l’honneur des traditions familiales partagées depuis plusieurs décennies, d’autres en s’écartant délicieusement de la préparation traditionnelle et en y incorporant du poivre exotique ou d’autres ingrédients. Ces établissements ont néanmoins un point commun, celui de former le Kentucky’s Beer Cheese Trail. Prévoyez votre visite au mois de juin pour pouvoir rencontrer les habitants locaux et déguster leurs recettes primées à l’occasion de l’Annual Beer Cheese Festival.