Culture dans la Countryside of Philadelphia : au cœur de la Brandywine Valley, dans le comté de Chester

La région de Philadelphie compte plus de jardins publics que n’importe quel autre lieu d’Amérique du Nord : on y dénombre en effet plus de 38 trésors horticoles dans un rayon de 50 kilomètres. Avec la plus grande concentration de jardins de la région, il n’est pas étonnant que la Brandywine Valley soit considérée comme le cœur de la « Capitale des jardins des États-Unis ». Passez quelques heures de tranquillité dans les Longwood Gardens, des jardins de renommée mondiale, empreints de splendeur et de majesté architecturale. Les Longwood Gardens s’étendent sur plus de 400 hectares. Ils proposent des expositions saisonnières époustouflantes et disposent de jardins intérieurs et extérieurs ainsi que du plus grand ensemble de fontaines d’Amérique du Nord. Chaque été, dans le cadre du Festival of Fountains, assistez à des spectacles éblouissants où jets d’eau, musique et lumières sont synchronisés. Les visiteurs peuvent désormais profiter de jardins encore plus étendus, du nouveau West Conservatory et de restaurants dans le cadre de l’initiative Longwood Reimagined: A New Garden Experience. Parmi les autres domaines et jardins de la région, on peut citer le Winterthur Museum, Garden & Library, une propriété de plus de 400 hectares avec une incroyable collection d’œuvres d’art et un jardin pour enfants, ainsi que Nemours Estate, qui abrite une spectaculaire demeure d’inspiration française.

La splendeur de la Brandywine Valley ne se limite pas à ses grands espaces. Situé dans un moulin du XIXe siècle sur la Brandywine, le Brandywine Museum of Art propose une remarquable collection d’illustrations, de natures mortes et de paysages réalisés par trois générations d’artistes de la prolifique famille Wyeth. Montez à bord d’une navette gratuite pour une visite guidée de l’Andrew Wyeth Studio, du N.C. Wyeth House and Studio et de la Kuerner Farm pour découvrir où la famille vivait et travaillait. Le Wharton Esherick Museum, autre site incontournable de la région, présente des œuvres d’art et des meubles en bois fabriqués par le « doyen des artisans américains » en personne.

Profitez de divertissements inspirants dans l’un des théâtres de la région. Rendez-vous à l’Uptown Knauer Performing Arts Center de West Chester pour assister à des concerts, des pièces de théâtre, des comédies et des spectacles de danse dans une ancienne armurerie historique. Visitez le People’s Light Theatre de Malvern pour voir des acteurs professionnels et des artistes invités présenter des pièces de théâtre et des comédies musicales contemporaines.
Les amateurs de cinéma pourront faire un saut au Colonial Theatre de Phoenixville, connu pour son apparition dans le classique de science-fiction « Danger planétaire » de 1958, pour y voir des films cultes et indépendants, ainsi que des concerts et des spectacles comiques.

Goûtez à la gastronomie farm-to-table et profitez des brasseries artisanales du comté de Chester. Réservez une table au Portabellos of Kennett Square pour découvrir comment la ville a gagné son surnom de « capitale mondiale des champignons ». Le menu contemporain mêle influences internationales et champignons des fermes locales, qui produisent plus de la moitié des champignons cultivés aux États-Unis. Vous devrez vous y prendre un an à l’avance pour vous attabler au Talula’s Table, considéré par beaucoup comme le « lieu où il est le plus difficile de réserver une table aux États-Unis ». Pendant la journée, il abrite un marché haut de gamme proposant une multitude de fromages artisanaux, de moutardes et de pains ; le soir, il se transforme en un restaurant farm-to-table pouvant accueillir une dizaine de convives autour d’un menu de huit plats. Ne manquez pas de goûter les boissons artisanales de la  Countryside dans plus de 10 exploitations viticoles et plus de 25 brasseries et distilleries locales, dont le cadre est aussi unique que leurs breuvages. De magnifiques vignobles vous attendent dans les collines vallonnées, ainsi que de charmantes salles de dégustation et des caves de vinification renfermant des vins de qualité supérieure.

Découvrez des restaurants uniques et achetez des vêtements et des chaussures détaxés dans les centres-villes historiques du comté de Chester, que vous pourrez explorer à pied. Phoenixville dispose d’un riche patrimoine basé sur l’industrie du fer et de l’acier et abrite le plus grand quartier historique du comté.
Kennett Square célèbre sa spécialité locale lors du Mushroom Festival en septembre et du Mushroom Drop de la Saint-Sylvestre, dans le centre-ville historique. Tout au long de l’année, le Kennett Underground Railroad Center propose des événements communautaires et des visites guidées en bus qui racontent l’histoire des abolitionnistes de la région. Pour profiter d’une soirée trépidante avec un bon dîner, rendez-vous à West Chester. Admirez la riche architecture du centre-ville historique et participez à des événements communautaires tels que des promenades dans les galeries d’art, des festivals de rue et la parade de Noël. Vous y trouverez également le Chester County History Center, qui propose des expositions immersives et des visites d’histoire vivante telles que l’Underground Railroad Walking Tour. D’autres boutiques et restaurants vous attendent au centre commercial King of Prussia, l’un des plus grands espaces commerciaux intérieurs des États-Unis.

Atterrissez à l’aéroport international de Philadelphie (PHL), à moins d’une heure de route de la Brandywine Valley, dans le comté de Chester. Louez une voiture et explorez les routes pittoresques de la Countryside of Philadelphia, ou profitez d’un trajet à bord des trains de banlieue de la SEPTA et de la ligne Keystone Service d’Amtrak.