Gros plan sur 4 rivières à explorer dans l’Idaho et l’Oregon

La River of No Return Wilderness Area a été baptisée ainsi il y a bien longtemps. Avant que le kayak et le rafting de rivière ne deviennent des loisirs à sensations fortes, les pionniers, les chercheurs d’or et les Amérindiens empruntaient cette rivière par nécessité, mais ne pouvaient pas la remonter, d’où son nom de « rivière sans retour ».

En 1984, elle a été renommée en l’honneur du sénateur américain Frank Church, qui avait déposé un projet de loi sur les rivières sauvages et pittoresques (Wild and Scenic Rivers Act), dont l’objectif est de préserver le cours naturel des rivières afin de protéger leurs environnements immédiats et de permettre aux générations actuelles et futures d’en profiter. Le cours principal de la Salmon en est un bon exemple.

La Middle Fork, avec ses 161 kilomètres de rapides, est un affluent de la Salmon, qui est elle-même l’affluent principal de la Snake. La région compte six sources chaudes.

La rivière Snake, qui coule au fond du Hells Canyon et délimite la frontière entre l’Oregon et l’Idaho, a probablement été nommée ainsi à la suite de la mauvaise compréhension par les explorateurs blancs d’un terme amérindien utilisé par les Shoshone et les Nez-Percés pour décrire les poissons présents en abondance dans la rivière et qui leur permettaient de vivre, qu’ils ont interprété comme « serpent ». La Snake est le plus grand affluent du fleuve Columbia.

La Selway coule dans le centre nord de l’Idaho dans la Selway-Bitterroot Wilderness. Ces rivières ont toutes été intégrées au National Wild and Scenic Rivers Act.

Toute exploration ici implique de respecter la nature. Conformez-vous à l’ensemble des guides, des règles et de la réglementation en matière de permis, et adoptez une attitude responsable et éthique. Et n’oubliez pas de piquer une tête dans les piscines naturelles à la fin de chaque section de rapides. L’eau est bonne et le temps est généralement au beau fixe pendant toute la période estivale et automnale. Rafting en eau vive, bateau à grande vitesse, camping, pêche et randonnée seront au programme. Mais n’oubliez pas de consacrer une journée à l’exploration de tous les sites historiques pour en apprendre plus sur la région, intimement liée à la culture des Nez-Percés et de leurs ancêtres.

En plus du matériel de camping de base, pensez à prendre de quoi protéger vos aliments des ours et autres animaux sauvages. Selon ce que vous voulez faire, apportez votre matériel de pêche à la mouche, des maillots de bain, de la crème solaire et des vêtements qui sèchent rapidement.

N’utilisez pas de savon, même biodégradable, dans les cours d’eau douce naturels et ne laissez aucun détritus derrière vous.

L’aéroport le plus proche se trouve à Boise. Afin d’obtenir les noms, adresses et numéros de téléphone pour louer du matériel, contacter des services de navette ou de vol ou des fournisseurs, adressez-vous à la Chambre de commerce des villes à proximité de votre lieu de séjour.