Les Berkshires, Massachusetts : destination vacances en toute saison

Pour mon premier jour dans les Berkshires, je choisis de visiter le magnifique Colonial Theatre datant du début du XXe siècle à Pittsfield afin d'apprécier la diversité de la communauté artistique de la région. Le théâtre splendidement restauré est l’un des établissements du Berkshire Theatre Group et propose des visites guidées pour aider les visiteurs à tout savoir sur la longue histoire du bâtiment, ainsi que les grands noms du milieu qui ont foulé la scène. Ouvert tout au long de l'année, ce lieu propose concerts, spectacles comiques et pièces de théâtre pour tous les âges. Pour passer une soirée divertissante, réservez vos sièges au Colonial Theatre dès aujourd’hui.

Je pars de Stockbridge en voiture pour rapidement arriver à Chesterwood, l’ancienne résidence estivale du célèbre sculpteur Daniel Chester French, nichée au creux de 49 hectares de verdure. Site historique national, cette demeure légendaire accueille des expositions, des programmations et des événements spéciaux, et vous pouvez y arpenter des jardins soigneusement entretenus et des sentiers boisés. J’explore le studio de Daniel Chester French, où nombre de ses œuvres sont mises en valeur. La plus impressionnante, bien sûr, est le modèle en plâtre d'1,8 mètre de haut de la statue d’Abraham Lincoln signée French. La sculpture achevée se trouve aujourd’hui au Lincoln Memorial à Washington, D.C., où plus de 4 millions de visiteurs se rendent en pèlerinage chaque année. Par la porte arrière du studio, je vois que des bois luxuriants et tranquilles s’étendent à perte de vue. J’imagine que cette beauté renversante est la source d'inspiration de French, et celle de tant d'autres artistes ayant séjourné dans les Berkshires, afin de créer leurs incroyables œuvres d'art.

Non loin, j’explore l'incroyable domaine de Naumkeag, également situé à Stockbridge, bâti par le grand avocat Joseph Hodges Choate en guise de résidence estivale en 1886. Le « cottage » de 44 pièces, parfait exemple de l'architecture de l’Âge doré , offre aux visiteurs la chance d’explorer ses salles variées et de profiter de vues à couper le souffle. En mettant le pied dehors, je découvre les nombreux jardins fantasques de Naumkeag et les célèbres Blue Steps, entièrement conçus par Mabel, la fille de Choate. Heureusement, Mabel a légué l’intégralité du domaine à l'association à but non lucratif Trustees of Reservations, y compris le mobilier original de la demeure. En parcourant le domaine, je m’imagine très bien quel était le véritable quotidien de cette époque, une expérience hors du commun que je ne suis pas près d’oublier. 

Après une journée remarquable et étonnamment éducative, je me dirige vers l'hôtel Kemble Inn à Lenox pour me reposer et refaire le plein d’énergie. Rénové avec style, Kemble Inn se trouve dans un manoir de l’Âge doré et combine design contemporain et cadre historique. Je m’installe en extérieur au Table Six, le restaurant de l’hôtel, et je commande des galettes de crabe panées et de la pizza au canard tout en m'émerveillant devant la vue époustouflante sur la montagne. Spécialisé dans le service haut de gamme et affichant une préférence pour la cuisine de saison, Table Six est un lieu idéal pour se détendre. Après un délicieux repas, je me retire dans l'une des chambres de l’hôtel au design artistique afin de me préparer pour une autre journée inoubliable dans les Berkshires.