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Avec son passé riche et dynamique, la Louisiane est une destination incontournable pour les férus d’histoire.
Le passé unique de la Louisiane offre aux visiteurs une histoire passionnante, des monuments anciens construits par des peuples autochtones à l’architecture d’influence française et espagnole, en passant par les sites importants de la guerre de Sécession et bien plus encore. Heureusement pour les visiteurs d’aujourd’hui, bon nombre de ces lieux qui mettent en valeur le patrimoine et la culture de la Louisiane ont été parfaitement préservés. Remontez le temps en arpentant les sites historiques fascinants de l’État des bayous.
Les premiers habitants et leurs apports
La Louisiane abrite des dizaines de sites historiques, dont certains attestent de la présence humaine dans la région il y a plusieurs milliers d’années. Parcourez l’État pour découvrir comment la région et ses habitants ont évolué au fil des siècles, des peuples indigènes présents depuis des millénaires aux populations actuelles. Dans le nord-est de l’État, au Poverty Point World Heritage Site, un réseau de cinq tumulus et six crêtes semi-elliptiques concentriques vieux de plus de trois mille ans témoigne de l’ingéniosité humaine. Explorez le site archéologique de 161 hectares, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, et son musée sous la forme de visites guidées, de démonstrations et de randonnées.
Abita Springs fait partie de ces régions des États-Unis habitées depuis des millénaires. C’était à l’origine un village de la nation des Choctaws, qui lui a donné son nom en référence aux eaux médicinales qui y jaillissent. Profitez de piscines alimentées par ces sources naturelles et découvrez les sites historiques et les musées de cette région au nord de La Nouvelle-Orléans. Plongez dans le patrimoine indigène du Tunica-Biloxi Museum de Marksville, où vous trouverez une vaste collection d’objets désignée comme le Trésor de Tunica. Des salles d’exposition, une bibliothèque de conservation, un auditorium et un centre d’apprentissage ont été construits en l’honneur des Tunica-Biloxi, dont les racines sont multiséculaires.
Près de Natchitoches, première colonie européenne permanente de la future Louisiane, la Cane River National Heritage Area fut le point de rencontre des peuples français, espagnols et indigènes de la région. Aujourd’hui, ce lieu englobe un parc historique national et plusieurs sites historiques nationaux et d’État. On y découvre notamment des structures originales antérieures à la vente de la Louisiane. Ne manquez pas le Los Adaes State Historic Site, à l’emplacement de l’ancienne capitale du Texas. Ses découvertes archéologiques majeures remontent au début du XVIIIe siècle. À proximité, visitez le Fort St. Jean Baptiste State Historic Site pour voir une réplique d’un poste militaire de 1716 sur les rives pittoresques du Cane River Lake.
Un chemin serpente entre les tumulus millénaires du Poverty Point World Heritage Site, près de Pioneer
Après la vente de la Louisiane : la fabrication d’un État
Le territoire de ce qui allait devenir l’État de Louisiane était au cœur de la Louisiane française, vendue aux États-Unis en 1803. Du fait de sa situation géographique, à l’embouchure du puissant Mississippi, la Louisiane a joué un rôle essentiel dans les événements qui ont façonné les États-Unis, favorisant un mélange des cultures qu’on retrouve aujourd’hui dans les musiques et les cuisines locales.
Zachary Taylor, futur président des États-Unis, a créé et commandé la garnison à Fort Jesup, connu aujourd’hui sous le nom de Fort Jesup State Historic Site, en 1822. Situé dans la Cane River National Heritage Area, près de Natchitoches, ce lieu fut un avant-poste militaire stratégique pendant près de 25 ans. Plusieurs espaces d’exposition retracent cette histoire. Au bord de la rivière Rouge, les ouvrages militaires du Forts Randolph & Buhlow State Historic Site ont été construits par la Confédération pendant la guerre de Sécession. Visitez le centre d’information touristique près du centre-ville de Pineville pour découvrir des expositions et des reconstitutions historiques. Des randonnées et des programmes de découverte de la nature sont également proposés autour du site.
Des premières formes de gospel et de jazz aux sonorités country actuelles, l’histoire de la musique folk du Sud prend vie au Louisiana Country Music Museum, situé au cœur du Rebel State Historic Site, près de Marthaville. Faites correspondre votre visite avec un concert donné à l’amphithéâtre, et ne manquez pas le « zoo musical », une galerie des instruments façon bestiaire. Pour découvrir la culture créole et ses racines variées, rendez-vous au Creole Heritage Folklife Center d’Opelousas. Des programmes et des événements éducatifs permettent aux visiteurs de célébrer les traditions créoles, qu’elles soient culinaires, musicales ou autres.
Lecture d’un panneau explicatif de Fort Randolph, à Pineville
Accès
Il est facile de se rendre en Louisiane. L’aéroport international Louis Armstrong de La Nouvelle-Orléans (MSY) propose des vols directs en provenance de la plupart des grands aéroports. Les aéroports de Bâton-Rouge (BTR) et de Shreveport (SHV) assurent également des liaisons régionales à travers les États-Unis.
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