Partez à la découverte du Massachusetts Lighthouse Trail

Le premier établissement de signalisation maritime des États-Unis, Boston Light, date de 1716. Il se situe au large du port de Boston, sur Little Brewster Island. Offrant une vue panoramique sur Boston, capitale du Massachusetts, et sur l’océan Atlantique, il émet une lumière visible jusqu’à 43 kilomètres. Boston Light n’est pas accessible au public pour le moment, mais il est possible à la belle saison de le voir de plus près, ainsi que deux autres phares du port de Boston, lors d’une excursion en bateau commentée par des guides experts.

Ce très joli phare au nord de Boston est situé à l’entrée du port de Gloucester, le plus ancien port de pêche des États-Unis. Admirez les sublimes jeux de lumière depuis Dog Bar Breakwater, une jetée en granit de 685 mètres, ou depuis un bateau vous faisant découvrir le port. Vous reconnaîtrez peut-être certains lieux du film « En pleine tempête » avec George Clooney (2000), en partie tourné à Gloucester. En ville, visitez le Cape Ann Museum et le site du Maritime Gloucester pour plonger dans l’histoire et la culture de la région.

Surplombant la côte sud-ouest de Martha’s Vineyard, Gay Head Light est le plus ancien des cinq phares de l’île. Montez tout en haut du phare pour admirer les Aquinnah Cliffs, de magnifiques falaises d’argile rouge en contrebas, et profitez d’excursions au coucher du soleil (à certaines dates seulement). Non loin de là, visitez l’Aquinnah Cultural Center pour en savoir plus sur les traditions et l’héritage de la nation Wampanoag à Aquinnah. Plus loin, à Vineyard Haven, le Martha’s Vineyard Museum partage l’histoire et la culture de l’île.

Construit en 1881, ce phare rouge et blanc au large de Somerset est emblématique de la façade maritime du Massachusetts. Grâce au programme Overnight Keepers, Borden Flats Light est l’un des rares phares au monde où il est possible de passer la nuit. La proximité de Somerset et de Fall River vous permet de découvrir ces deux villes. Visitez la Somerset Historical Society et le marché en plein air de Southcoast, puis rendez-vous à Battleship Cove pour découvrir le Maritime Museum, avant de profiter d’un dîner au bord de la Taunton River et d’un concert au Narrows Center for the Arts de Fall River.

Située au large de Cape Cod, Nantucket est une île idyllique accessible en ferry. Le Brant Point Lighthouse de Nantucket est le deuxième plus ancien phare des États-Unis. Avec ses huit mètres de haut, il s’agit également du plus petit phare de Nouvelle-Angleterre. Ce morceau d’histoire garde l’entrée du port de Nantucket. Explorez le domaine du phare et sa plage, puis rejoignez la ville toute proche pour dîner sur le front de mer. Les férus d’histoire se régaleront par ailleurs au Great Point Lighthouse, au Sankaty Head Lighthouse, ainsi qu’à l’Egan Maritime Shipwreck & Lifesaving Museum, au Nantucket Whaling Museum et au Black Heritage Trail and Museum of African American History de Nantucket.

L’Essex Coastal Scenic Byway vous fera découvrir de nombreuses merveilles, dont Marblehead Light, l’un des phares les plus audacieux des États-Unis. S’élevant à 32 mètres, la structure en fonte de ce phare lui confère une certaine originalité. Il demeure en effet une quinzaine de phares de ce genre dans le pays. Le phare est situé au cœur de Marblehead’s Chandler Hovey Park, un endroit pittoresque où vous pourrez pique-niquer tout en admirant les bateaux. D’autres attractions historiques vous attendent, dont le Derby Wharf Light Station, à Salem.

Provincetown, localité en bord de mer située à la pointe de Cape Cod, offre une ambiance artistique et de nombreux sites fascinants pour les mordus d’histoire, avec notamment le majestueux Race Point Lighthouse. Situé dans un endroit isolé, entouré d’un littoral protégé parcouru par des sentiers paisibles, le phare est accessible à pied ou en 4x4. Pour profiter d’un peu de calme, passez la nuit sur place au Keeper’s House ou au Whistle House et dégustez un « clambake » au homard sur les dunes de Provincetown, face au coucher du soleil.

Atterrissez à l’aéroport international Logan de Boston (BOS) et louez une voiture pour commencer à explorer le Massachusetts Lighthouse Trail.