À la découverte de l’histoire afro-américaine

S’intéresser au passé permet de mesurer le chemin parcouru et de se souvenir de celles et ceux qui ont tout donné pour les droits des générations suivantes. L’Alabama est un lieu clé du mouvement des droits civiques. Dans la ville de Birmingham, six pâtés de maisons concentrent d’importants lieux de rassemblement, tels que la 16th Street Baptist Church et le Kelly Ingram Park : c’est le Civil Rights District. Pour mieux comprendre l’histoire du mouvement des droits civiques, rendez-vous au Birmingham Civil Rights Institute. Non loin de là, à Montgomery, faites un tour au Freedom Rides Museum pour découvrir l’histoire des Freedom Riders, un groupe non-violent qui luttait contre la ségrégation dans les bus inter-États. Le National Voting Rights Museum and Institute de Selma retrace l’histoire des marches de Selma à Montgomery. Le Tuskegee Human and Civil Rights Multicultural Center, à Tuskegee, documente l’histoire tragique et les victoires des Noirs américains.

Dans le Tennessee, le Bessie Smith Cultural Center and Chattanooga African American Museum, à Chattanooga, propose des expositions immersives et des programmes éducatifs sur la culture afro-américaine. À Memphis, à l’autre bout de l’État, se trouve le Lorraine Motel, où Martin Luther King, Jr. a été assassiné. Ce lieu, qui abrite désormais le National Civil Rights Museum, affilié à la Smithsonian Institution, rend hommage à son héritage et évoque d’autres événements de l’histoire afro-américaine. Atlanta, la ville de Géorgie qui a vu naître Luther King, rend justice au mouvement des droits civiques au National Center for Civil and Human Rights, dont la réouverture à l’issue de travaux d’agrandissement est prévue à l’automne 2025. À l’International Civil Rights Center and Museum de Greensboro, en Caroline du Nord, vous en saurez plus sur les sit-ins et d’autres actes de résistance pacifiques.

Le National Museum of African American History and Culture sur le National Mall à Washington, D.C. abrite plus de 40 000 objets répartis sur 10 niveaux. À Chicago, dans l’Illinois, le DuSable Black History Museum and Education Center ainsi que le Bronzeville Children’s Museum, tous deux situés dans le sud de la ville, proposent des expositions et des activités pédagogiques autour de la préservation de la mémoire, de l’art et de la culture des Afro-Américains. Le Bronzeville Museum est le seul musée pour enfants au monde qui se consacre exclusivement à l’histoire afro-américaine. Découvrez les contributions des Afro-Américains au sport national des États-Unis, le baseball, au Negro Leagues Baseball Museum de Kansas City, dans le Missouri. Des œuvres illustrant les apports de la communauté à l’histoire de l’art sont exposées à Dallas, au Texas, à l’African American Museum. L’African American Military History Museum de Hattiesburg, Mississippi, retrace l’histoire des soldats noirs américains. En Caroline du Sud, l’International African American Museum de Charleston raconte l’histoire des Afro-Américains dans une série de galeries immersives. C’est également un lieu de rencontres communautaires et culturelles.

Voici une liste non exhaustive d’instituts qui rendent hommage aux personnes qui ont posé les jalons d’un avenir meilleur. L’histoire d’une célèbre abolitionniste est racontée au Harriet Tubman National Historical Park d’Auburn, dans l’État de New York, tandis que l’histoire plus vaste des esclaves fuyant vers le nord est racontée au National Underground Railroad Freedom Center de Cincinnati, dans l’Ohio. Le Frederick Douglass National Historic Site de Washington, D.C. retrace l’histoire de l’abolitionniste Frederick Douglass. Le Rosa Parks Museum de Montgomery, en Alabama, raconte comment, en refusant de céder son siège à un passager blanc, Rosa Parks a donné naissance à des boycotts qui ont changé l’histoire. Le Martin Luther King, Jr. National Historical Park d’Atlanta, en Géorgie, est dédié à ce grand homme qui avait un rêve. Découvrez l’héritage exceptionnel de George Washington Carver au George Washington Carver Museum & Cultural Center de Phoenix, Arizona. Le Muhammad Ali Center de Louisville, dans le Kentucky, la ville natale du boxeur, abrite des expositions consacrées à la vie de ce sportif de légende. Illustrant les victoires du premier président noir des États-Unis, Barack Obama, l’Obama Presidential Center verra bientôt le jour dans le quartier de Jackson Park à Chicago, Illinois.

Les apports des Noirs américains à la culture des États-Unis sont également musicaux. Dans le Tennessee, rendez-vous au Memphis Rock ‘n’ Soul Museum, au Stax Museum of American Soul Music (également à Memphis) et au National Museum of African American Music de Nashville. Le jazz et le blues sont des créations typiquement afro-américaines. Le jazz est mis à l’honneur au New Orleans Jazz Museum de Louisiane et au National Jazz Museum de New York, dans le quartier de Harlem. Si vous êtes amateur de blues, rendez-vous au National Blues Museum de Saint-Louis, dans le Missouri, ou au B.B. King Museum and Delta Interpretive Center d’Indianola, dans le Mississippi. Le Motown Museum de Détroit, dans le Michigan, rend hommage à tous les grands noms de la Motown, tandis que le Hip Hop Museum du Bronx, dans l’État de New York, retracera l’histoire du hip-hop dès son ouverture en 2026.