Springfield, Missouri : attractions, shopping et Route 66

Je suis tout d’abord passée à la réception du Best Western Route 66 Rail Haven Motel pour m’enregistrer. Vu de l’extérieur, il arbore un style des années 1950, mais les chambres sont modernes, propres et très confortables. Il y a une chambre Elvis Presley, ornée d’un lit inspiré de la Cadillac d’Elvis et d’objets souvenirs en l’honneur des fois où Elvis en personne a dormi dans le motel.

Springfield marque en effet la naissance de la Route 66, et même le Visitor Information Center (office de tourisme) est orné d’un décor des années 1950 et de nombreux souvenirs de cette route mythique. Et comme partout ailleurs dans Springfield, le personnel est on ne peut plus charmant !

Les magasins Bass Pro Shops sont nombreux à travers le pays, mais Springfield abrite le tout premier et le plus gigantesque de tous. Que vous aimiez les activités de plein air comme moi ou non, ce magasin est bien plus qu’un magasin : bassins d’alligators, aquariums, NRA National Sporting Arms Museum (musée national du tir sportif de la NRA), Archery Hall of Fame (temple de la renommée du tir à l’arc), restaurant, café et pléthores de bonbons vous y attendent. Tout le monde appréciera cet endroit.

Après avoir salivé devant le matériel de camping et de navigation de Bass Pro Shops, et flâné dans les allées des heures durant, il était temps d’aller ailleurs pour déjeuner. Direction Aviary Café and Creperie. Tous les plats de la carte étaient appétissants, mais j’ai opté pour des médaillons de bœuf, des œufs et des pommes frites. Un régal !

Ma faim rassasiée et ma soif étanchée, je me suis rendue à Fantastic Caverns, la seule grotte des États-Unis qu’il est possible de traverser en jeep. Ses galeries sont bien plus larges que dans la plupart des autres grottes, et elle abrite des colonnes qui vont du sol au plafond ainsi que de minuscules perles des cavernes. C’est une grotte naturelle exceptionnelle, différente de toutes celles que j’ai visitées.

Je suis allée faire un tour dans le centre-ville de Springfield et j’y ai trouvé un mélange fabuleux de boutiques, restaurants, magasins d’antiquités, galeries d’art, musées et théâtres. J’ai fait une courte halte pour boire un verre dans l’un des bars de Park Central Square, là où a eu lieu le premier duel au pistolet attesté du Far West. Fantastique ! Pour le dîner, je suis allée au Nakato Japanese Steakhouse and Sushi Bar : là encore, une cuisine exquise et un personnel sympathique.

Après les sushis et le sake, et une bonne nuit de sommeil, le lendemain matin, j’ai visité Hammons Field, le stade de l’équipe de base-ball des Springfield Cardinals. J’ai terminé mon séjour par la visite de Wilson’s Creek National Battlefield, le site de la première grande bataille de la guerre de Sécession, à l’ouest du fleuve Mississippi.

Et ce n’est là qu’une infime partie de tout ce qu’il y a à découvrir ici, à Springfield. J’ai tellement apprécié tout ce que j’ai fait pendant ce séjour que j’ai hâte de revenir. Je me suis régalée !