Springfield : une ville trépidante sur la Route 66

À mon arrivée dans le Missouri, j'ai tout de suite remarqué l'engouement des habitants pour les bières locales. J'étais donc impatient de visiter et d'explorer la Mother's Brewing Company, la brasserie phare de la région. Le meilleur moyen de se familiariser avec les bières Mother's est de prendre part à la visite guidée pour en apprendre davantage sur le processus de fermentation des 20 bières artisanales de la maison.

Après la visite, direction la salle de dégustation pour découvrir quelques bières, certaines de saison et d'autres produites tout au long de l'année. De la Towhead au goût frais et léger à la brune chocolatée Three Blind Mice, toutes les bières sont offertes en dégustation et chacune dégage des arômes particuliers. La salle de dégustation a été rénovée au moyen de matériaux recyclés issus de l'ancienne boulangerie industrielle qui occupait auparavant le bâtiment, ce qui donne un côté rétro à l'ensemble. À en juger par sa popularité, il est clair que Mother's fait partie de l'identité de Springfield.

J'avais prévu passer la nuit au très chic et moderne Hotel Vandivort. Que ce soient les sols combinant parquets et mosaïques, les ascenseurs vitrés ou les pierres apparentes, chaque détail est travaillé et ajoute du cachet au cadre. Rénové pour refléter la prospérité de la communauté artistique de Springfield, ce bâtiment, un ancien temple maçonnique, date en réalité de 1906. La rénovation est réussie puisque l'édifice apporte une touche branchée et chic en plein cœur du centre-ville.

Inutile d'aller bien loin pour goûter la cuisine appétissante qui a fait la renommée de la ville. Le restaurant The Order est situé dans le hall même de l'établissement! Si vous commandez un cocktail maison, observez bien la technique de préparation du barman. Dans mon cas, il a fait brûler un morceau de bois pour donner un arôme fumé à mon verre. Pour ce qui est du menu, j'ai adoré la saveur délicate et la présentation très sobre des won ton frits à base de bacon, d'oignon et de fromage de chèvre. J'ai également goûté au plat délicieux composé de pommes de terre et de sauce, inspiré de la poutine canadienne, mais à la façon du Missouri. Pour une recette 100 % locale, les pommes de terre sont garnies de fondue au gouda et à la bière Towhead de Mother's.

Non loin du centre se trouve la rue Historic C-Street : autre quartier, autre ambiance. J'ai écumé quelques-unes de ses boutiques éclectiques et je me suis arrêté dans des restaurants de renom comme Pizza House et Cafe Cusco. Avec sa pizza à croûte feuilletée, Pizza House est l'une des adresses préférées des habitants depuis 1958. À côté, le café Cusco, avec son mobilier en bois véritable et ses plats d'inspiration péruvienne, est l'endroit idéal pour un souper en tête-à-tête. Si vous avez besoin d'un petit remontant, direction le Big Momma's, un café-brasserie qui organise plusieurs événements et notamment des soirées de type micro ouvert.

C'est également sur l'Historic C-Street que l'on trouve Askinosie Chocolate. Ce fabricant de renommée mondiale propose des chocolats issus du commerce direct et équitable, dans le respect des cultivateurs et des fournisseurs. Askinosie imprime même le visage des cultivateurs sur l'emballage de ses tablettes de chocolat. Lors de ma visite, j'ai eu la chance de goûter des chocolats biologiques provenant du monde entier, notamment des Philippines et du Honduras. Face à autant de choix, j'ai eu du mal à choisir ce que j'allais ramener. Le magasin propose une large gamme de tablettes de chocolat, d'éclats de cacao et de sucreries « Products of Change », dont 100 % des profits sont versés à des écoles de Tanzanie et des Philippines.

Impressionnant carrefour culturel, Springfield est une halte idéale sur la Route 66 qui traverse le Missouri. Venez explorer ce lieu qui offre à la fois l'hospitalité d'une petite ville et l'animation d'un grand centre urbain.