Road trips en Louisiane : voyagez au cœur de lieux inoubliables

Au cœur de La Nouvelle-Orléans se trouve le palpitant Vieux carré français, un magnifique quartier historique qui regorge de concerts et de bâtiments colorés de style victorien. Participez à des fêtes culturelles hautes en couleur tous les jours de l’année, des festivités de Mardi gras aux installations spectaculaires de Celebration in the Oaks. Découvrez les rues chargées d’histoire de La Nouvelle-Orléans sous un angle unique en défilant aux côtés d’une fanfare lors d’un défilé traditionnel « second line ».

La cuisine de La Nouvelle-Orléans est reconnue dans le monde entier, avec notamment l’incontournable Café du Monde. N’hésitez pas à vous arrêter dans cet établissement unique pour dévorer ses célèbres beignets, servis en quantité généreuse avec une montagne de sucre en poudre. Savourez une tasse de café à la chicorée et admirez les panoramas sur le légendaire Jackson Square. Amateurs de fruits de mer ? Vous trouverez de nombreux établissements primés dans les quartiers de Marigny et de Garden District où vous pourrez déguster un savoureux gumbo ou un plat à l’étouffée.

À l’est de la frontière entre la Louisiane et le Texas, Lake Charles, véritable terrain de jeu au bord de l’eau, offre des sensations cosmopolites dans l’atmosphère paisible d’une petite ville. Enfourchez un vélo pour explorer les rues du centre-ville, où vous pourrez profiter de concerts dans des restaurants cadiens et admirer des fresques murales colorées ornant des bâtiments historiques. Prenez un souvenir dans une boutique locale, puis aventurez-vous aux abords du centre-ville pour profiter des luxueux casinos de Lake Charles.

Pas de road trip sans panorama. Parcourez les magnifiques plages et pagayez sur les lacs et marais qui bordent le Creole Nature Trail, une route touristique nationale pittoresque du sud de la Louisiane qui s’étend sur 290 kilomètres. Lake Charles est la porte d’entrée idéale pour partir à la découverte de cette nature sauvage préservée. Laissez-vous tenter par des sorties en paddle sur le lac Prien ou sur la rivière Calcasieu, puis préparez-vous à pêcher, à ramasser des coquillages et à observer les animaux hors des sentiers battus.

Découvrez pourquoi la Louisiane est surnommée « le paradis des sportifs » en flânant sur les promenades pittoresques, en observant la faune locale dans un centre de protection de la nature ultramoderne et en en apprenant davantage sur les efforts déployés pour préserver les marais de l’État. Vous pouvez aussi participer à des randonnées guidées ou visiter à votre rythme des expositions éducatives. Vous pensiez devoir vous rendre dans un coin reculé de l’État pour découvrir ce paradis naturel ? Bonne nouvelle : les sentiers paisibles du Bluebonnet Swamp Nature Center se trouvent à Bâton-Rouge, la capitale.

Remontez le temps et découvrez l’histoire de la Louisiane dans les sites historiques de la ville de Natchitoches et de ses environs. Rendez-vous au Fort St. Jean Baptiste State Historic Site pour admirer une réplique fidèle d’un fort militaire du XVIIIe siècle, puis visitez Oakland Plantation pour contempler des bâtiments créoles originaux et connaître l’histoire des ouvriers qui les ont construits. Des visites guidées à pied, au départ du centre d’accueil de Natchitoches, vous permettent de découvrir ces monuments et bien plus encore.

Célébrez les traditions culinaires de la Louisiane sur les rives pittoresques de la Riverbank de Natchitoches. Cette ville chaleureuse est connue pour ses « meat pies », de délicieux chaussons frits à la viande (assaisonnée avec des épices) et aux poivrons. Ils sont à l’honneur chaque année durant le Meat Pie Festival. Venez y assister pour goûter à cette spécialité locale et profiter de concerts, de concours de cuisine et de feux d’artifice. Réservez un séjour dans une chambre d’hôtes dans le charmant Landmark District et prévoyez quelques jours pour découvrir les restaurants de la ville et les boutiques le long de la rue historique de Front Street.

Admirez le majestueux fleuve Mississippi dans la capitale de la Louisiane. Le pittoresque Riverfront Plaza offre un accès facile à une plateforme d’observation et à plusieurs sentiers, sur lesquels vous pourrez apprécier la beauté naturelle de la région à pied ou à vélo. Prenez un selfie devant la sculpture Sing the River et découvrez les musées d’art, de science et d’histoire qui surplombent le fleuve. Lors des beaux jours à Bâton-Rouge, il fait bon sortir en bord de fleuve.

Rendez-vous à Lafayette au rythme du « two-step » où vous pourrez profiter d’expositions de premier plan sur la musique zarico et déguster de succulents plats cadiens et créoles. Pendant cinq jours au printemps, le centre-ville de Lafayette accueille le Festival International de Louisiane. Cet événement célèbre tout ce qui fait la singularité de la Louisiane en rendant hommage aux nombreuses influences culturelles de la région. Si vous avez manqué le Festival International, aucun problème : des événements locaux ont lieu dans les rues de Lafayette presque chaque semaine de l’année.

Aventurez-vous dans les majestueux marécages de l’Atchafalaya Basin, dans le sud de la Louisiane, où la biodiversité unique au monde des paysages bordés de cyprès vous laissera bouche bée. Partez pour Lafayette et embarquez à bord d’un bateau pour un tour des marécages et apercevez les créatures qui peuplent ces marais, comme les alligators américains et les ours noirs. Pour une excursion plus dynamique, montez sur un hydroglisseur, un bateau conçu pour se rendre aux points les plus reculés du marais.