Road trip dans le Kentucky : le bourbon et la gastronomie de l’État du bluegrass

Si vous recherchez de la diversité, pas besoin d’aller plus loin que Bardstown, surnommée la « capitale mondiale du bourbon ». Visitez la distillerie Heaven Hill pour découvrir des expositions qui retracent l’histoire du bourbon. À la Bardstown Bourbon Company, dégustez des cocktails artisanaux et des plats du terroir au restaurant Kitchen & Bar, puis rendez-vous à la distillerie James B. Beam, où la famille Beam produit des spiritueux de renommée mondiale depuis près de 200 ans. Ne manquez pas les visites et les dégustations à la distillerie Willett, une distillerie familiale installée depuis 1936, et à la Lux Row Distillers, une installation ultramoderne qui abrite également une joyeuse population de paons.

Pour faire la tournée des bars à Louisville, récupérez votre Urban Bourbon Trail Passport et utilisez votre téléphone pour découvrir plus de 40 restaurants et bars proposant des bourbons du Kentucky. N’oubliez pas de faire un saut à la distillerie Angel’s Envy et à l’Evan Williams Bourbon Experience. Pour bénéficier d’une visite VIP et d’une dégustation privée dans un speakeasy authentique, profitez de l’Heritage Experience à la Peerless Distilling Company. Les mordus d’histoire doivent absolument faire un détour par l’Old Forester Distilling Company, où de célèbres bourbons sont fabriqués dans le bâtiment d’origine de l’entreprise datant de 1870.

À seulement une heure à l’est de Louisville, vous trouverez Frankfort, la capitale originale du Kentucky. Ne manquez pas de visiter la distillerie Castle & Key, où sont produits des spiritueux artisanaux dans un château du XIXe siècle. Au cœur de son domaine d’inspiration européenne, la distillerie Castle & Key accueille plusieurs événements selon les saisons, notamment des concerts et des cours de yoga. Frankfort abrite également la distillerie Buffalo Trace, la plus ancienne distillerie toujours en activité aux États-Unis. Choisissez l’une des six visites différentes : du Trace Tour, qui se concentre sur la science de la fermentation, au Old Taylor Tour, qui étudie l’évolution des équipements de distillation.

Ville dédiée au bourbon depuis sa création, le centre-ville pittoresque de Lawrenceburg a été construit par les mêmes magnats du bourbon qui ont fondé les distilleries de la ville. À la distillerie Four Roses, profitez d’une visite guidée pour admirer l’architecture de style espagnol et les jardins soigneusement entretenus. Au Visitor Center, profitez d’installations interactives dédiées à l’histoire de la distillerie et dégustez une sélection sans cesse renouvelée de spiritueux. La distillerie Wild Turkey, qui produit un célèbre bourbon depuis les années 1850, constitue une autre étape incontournable. Arrêtez-vous à la Station Master’s House pour déguster des cocktails et profiter d’une vue panoramique sur la rivière Kentucky.

Située sur les terres luxuriantes du comté de Woodford, Versailles abrite l’immense distillerie Woodford Reserve. Plongez dans l’histoire en explorant ses bâtiments en pierre calcaire et découvrez la méthode de fabrication traditionnelle reposant sur l’utilisation d’un alambic en cuivre utilisée uniquement par cette distillerie. Rendez-vous au Welcome Center pour prendre un verre dans la véranda, qui offre une vue imprenable sur les haras voisins. Inscrivez-vous à la VIP Master Distiller Tour Experience : vous vous joindrez à un maître distillateur pour une visite approfondie de la distillerie, du laboratoire et de l’entrepôt, et pourrez même repartir avec une bouteille de bourbon en édition limitée proposée uniquement aux participants.

À la frontière nord du Kentucky, de l’autre côté de la rivière Ohio depuis Cincinnati, vous trouverez Newport, une ville colorée au bord de l’eau. La distillerie New Riff de Newport est une nouvelle venue dans le monde du bourbon. Elle propose des installations modernes et élégantes ainsi que des méthodes de distillation de pointe qui font de cette distillerie une installation vraiment exceptionnelle. Faites votre choix parmi quatre circuits différents, puis rendez-vous à l’Aquifer Tasting Bar pour profiter d’un menu varié composé de cocktails classiques et de spécialités de saison. N’oubliez pas de vous rendre sur le toit-terrasse pour profiter d’une vue panoramique sur le centre-ville de Newport et vous amuser à repérer les bateaux croisant sur la rivière.

Shelbyville est surnommée la « American Saddlebred Capital of the World » en raison de ses nombreux haras. Pour autant, ne faites sous aucun prétexte l’impasse sur son offre gastronomique. La Bulleit Distilling Company Visitor Experience propose une multitude d’ateliers de mixologie et de dégustation de spiritueux, ainsi que des visites de distilleries. Embarquez pour « Unlocking the Senses », une visite unique et immersive pour découvrir les paysages, les sons et les saveurs liés à la dégustation du bourbon. Si vous souhaitez juste vous détendre, profitez des différentes offres de la distillerie dans l’atmosphère charmante et rustique du bar à cocktails et de l’espace de vente au détail.

Visitez la paisible ville de Loretto pour découvrir la distillerie Maker’s Mark. La visite la plus prisée de l’établissement vous emmène du domaine de Star Hill Farm jusqu’aux zones de stockage où ont lieu la fermentation et la maturation du célèbre bourbon. Lorsque vous entrez dans le chai, pensez à lever les yeux : au plafond, l’artiste verrier Dale Chihuly a créé une installation artistique haute en couleur intitulée « Spirit of the Maker ». Aucune visite n’est complète sans un passage par la boutique de souvenirs, où vous pourrez plonger votre propre bouteille de bourbon dans la cire rouge emblématique de Maker’s Mark.