Kentucky

Le champ de courses de purs-sangs de Churchill Downs, célèbre pour accueillir le derby du Kentucky, est indéniablement une expérience du Kentucky à ne pas manquer. Assistez à une course si vous le pouvez ou visitez cette institution prestigieuse afin d’en apprendre plus sur son histoire. Explorez le Kentucky Derby Museum situé sur place, asseyez-vous et profitez de « The Greatest Race » (la plus belle course), une expérience visuelle et sonore à 360 degrés. Prenez part à une visite historique à pied autour du champ de courses et rencontrez les mascottes des lieux : un pur-sang et un cheval miniature.

Dédié à la préservation de l’histoire de l’éminent boxeur professionnel grâce à son musée primé, ce centre multiculturel du centre-ville de Louisville offre de nombreuses possibilités d’exploration. Une grande variété d’expositions permanentes et temporaires est consacrée à l’histoire raciale et aux droits civiques via des attractions interactives, des œuvres d’art, des objets et des présentations multimédias.

Ce centre consacré à l’équitation sous toutes ses formes met en valeur la célèbre culture équestre du Kentucky. Visitez le centre de ventes aux enchères de purs-sangs, explorez librement le vaste domaine ou profitez d’une visite guidée pour découvrir l’activité de l’hippodrome depuis le paddock et les tribunes. Assistez à une course, parlez aux jockeys ou participez à une démonstration de débourrage au paddock.

Il s’agit du plus vaste réseau de grottes connu au monde, avec plus de 643 kilomètres de galeries souterraines explorées et cartographiées. Explorez les labyrinthes et les chambres calcaires en compagnie d’un ranger. Certaines excursions sont bien éclairées et d’autres exigent que les visiteurs soient équipés de lampes (des excursions « sauvages » parcourant des secteurs plus secrets sont également disponibles). Observez les chauves-souris, les criquets et les salamandres qui prospèrent dans cet habitat particulier.

Souvent baptisé le « Niagara du Sud », le mur d’eau de 125 mètres de ce parc d’État diffuse un « arc-en-ciel lunaire » (ou arc-en-ciel nocturne) visible lors des nuits de pleine lune. Avec leurs kilomètres de sentiers et leurs occasions de randonnée équestre, de pêche et de récolte de gemmes, les chutes offrent quantité d’activités. Plusieurs itinéraires navigables permettent de descendre la rivière Cumberland en kayak ou en raft.

Depuis Newport, des bateaux à aubes d’une autre époque, le Belle of Cincinnati et le River Queen, naviguent sur les eaux de la rivière Ohio et proposent toutes sortes de croisières : historiques, saisonnières ou adaptées aux enfants. Les excursions de fin de journée, avec dîner, jazz, bourbon et barbecue sur fond de paysages grandioses, sont à ne pas manquer.

Goûtez « l’alcool natif d’Amérique » durant ce road trip, qui prévoit une halte dans neuf des distilleries les plus renommées, dont Maker’s Mark, Four Roses, Wild Turkey et Woodford Reserve. Assistez à la distillation du bourbon, visitez les installations, profitez d’une dégustation après la visite et repartez avec une ou deux recettes de cocktail.

Les 34 bâtiments de la communauté des Shakers, situés le long d’une route de 1,5 kilomètre, ont été construits sur une période de 105 ans. Visitez ce village unique, essayez-vous aux métiers du patrimoine dans The Historic Centre ou côtoyez les animaux à The Farm. Parcourez également The Preserve à pied afin de profiter de panoramas sur les prairies, les forêts et les points d’eau qui ont permis à cette communauté religieuse de subsister pendant si longtemps. Une étable et des promenades en charrette à foin vous attendent dans ce village en activité, qui propose également des démonstrations et des événements.

Posez un tout autre regard sur cette voiture emblématique et découvrez par la même occasion l’histoire des sports automobiles. Le musée de l’automobile de Bowling Green vous propose d’admirer 80 Corvettes de toutes sortes, ainsi que le Motorsports Park, où vous pourrez effectuer un tour de circuit ou simplement observer les autres. La visite de l’usine sera l’occasion de voir les coulisses de la production de ces voitures de légende.

Profitez d’expositions permanentes et temporaires consacrées à la culture bluegrass, passée et présente, dans ce musée de 2 044 mètres carrés. Rendez-vous au Hall of Fame pour en savoir plus sur le père de la musique bluegrass, Bill Monroe, et les grands noms du genre. Admirez des instruments de grande importance historique, suivez le bluegrass tout au long de son histoire ou participez à une jam-session à inscriptions libres.